Le dernier de Mogador

Mogador, mieux connue sous le nom d’Essaouira, était pendant un siècle et demi le principal port du Maroc. Bâtie au milieu du XVIIIe siècle, elle accueillit nombre de courtiers du Roi qui bénéficiaient de privilèges sur le commerce du royaume. Dans les années 60, les Juifs la quittèrent, provoquant un bouleversement démographique qui perturba sa mémoire. Ils abandonnèrent leur mellah et leur Saint censé contenir les vagues qui menaçaient de raturer la presqu’île. Seul l’un de ses descendants continua d’entretenir son tombeau et de cultiver son souvenir pour la protéger. 

Baba est pêcheur, représentant attitré des poissonniers, protecteur des cireurs et mécène des mendiants. Ses amours, ses frasques et ses dissidences défraient la chronique d’une population musulmane qui le considère comme une relique sacrée. Il sévit à sa guise contre ses cousins qui lui contestent ses droits sur le tombeau sacré et contre un Conseiller du Roi qui menace de le déloger de sa résidence synagogale pour réhabiliter les lieux. C’est un peu toute la ville qui se mobilise pour protéger son porte-bonheur contre les manigances des uns et les desseins des autres. 

C’est de la poésie ; de la littérature ; de l’ethnologie ; de l’histoire. C’est à la croisée des genres, c’est le genre des genres. La légende qui se glisse sous une plume qui brise les scellés de l’oubli. Tout est vrai, rien ne l’est. Les personnages ont existé – puisqu’on les connaît ; les personnages n’ont pas existé – puisqu’on ne se souviendra plus d’eux. Ce livre est un buvard qui s’imprègne des vestiges de personnages qui protesteront de leur existence le temps pour leur souvenir soit enseveli dans le récit qu’il déroule. Toute ressemblance avec des personnages existant ou ayant existé se veut un hommage à leur sollicitation littéraire. Cela dit, ce récit est dénué de toute vérité. Sinon il ne séduirait pas ceux qui poursuivent le loisir de lire.

Ami Bouganim est né en 1951 à Essaouira (Mogador) au Maroc. Écrivain et philosophe, il écrit parallèlement en hébreu et en français. Il a publié une cinquantaine de recueils de nouvelles, de romans et d’essais dans les deux langues, dont Asher le Devin (Albin Michel, 2010), Vers la disparition d’Israël ? (Le Seuil, 2012), Es-Saouira de Mogador (Avant-Propos, 2013), Un Bâtard en Terre promise (Chambre d’échos, 2017) et plus d’une vingtaine d’ouvrages hétéronymes.